Међутим, 1986. године догодила се катастрофа која је заувек оставила траг у граду. Вероватно нема ни једне особе на свету која не зна за његову причу, али постоје детаљи који су можда мање познати јавности. НЕПРЕВОДНА ПРЕВОДКА И ТЕМНОСТ Чернобилска електрана била је један од највећих нуклеарних објеката Совјетског Савеза, дизајниран је и за производњу плутонија за оружје, неопходног за атомске бомбе. Тако је комплекс служио војним сврхама, иако не изречено. Од самог почетка, централа, која је првобитно била названа по Ленину, имала је бројне недостатке. На пример, није имала бетонску куполу која би спречила ослобађање радиоактивних материјала у атмосферу у случају несреће. Поред тога, није имао адекватан безбедносни систем, а ниво аутоматизације је био рудиментаран. Ујутру 26. априла 1986. године, спроведен је тест како би се проучиле могуће последице прекида струје. Међутим, био је лоше планиран и извршен у потпуном непоштовању безбедносних прописа, што је резултирало губитком контроле над реактором 4 и две наредне експлозије. Око 1700 тона графита уграђеног у реактор је горело 10 дана након експлозије, ослобађајући огромне количине радиоактивних гасова и изотопа у атмосферу, који су се ширили широм Европе. Забрањени дизајн реактора Занимљив аспект несреће је да је дизајн РБМК реактора, који је коришћен у Чернобилској електрани, био забрањен у Сједињеним Државама од касних 1940-их. Упркос томе што су били свесни тога, совјетско руководство због околности Хладног рата није знало да је њихов ривал закључио да би ова врста реактора могла постати нестабилна и експлозивно опасна током рада. Године 1987, менаџери фабрике који су били криви за несрећу осуђени су на 10 година затвора због злоупотребе службених положаја, небрежности и кршења безбедносних прописа. Данас је позната бетонска купола коју су саградиле стотине хиљада људи око реактора покривена новим челичним саркофагом који је завршен 2016. године, а који ће трајати око 100 година. Опустошене Припије Иако се село Чернобил има средњовековно порекло, суседни град Припијат нема тако истакнуту историју. Основан је да служи као резиденција за раднике у блиској електрани. Град, пун младих који су се трудили да постану професионални људи, имао је просечну старост од 25 година. Наравно, Комунистичка партија је покушала да сакрије несрећу, и то је у почетку било тако успешно да су тог дана у Припијату одржана четири венчања. Упркос томе, извештаји очевидаца почели су ширити гласине о катастрофи, али евакуација града није почела до следећег дана, 27. априла. Као одговор на нове међународне истраге везане за измериве високе нивое радиоактивности широм Европе, партија је била приморана да направи званично најав након прославе Првог маја. Евакуисани из Припијата нису могли да узму своје кућне љубимце или било какву вредну имовину са собом због ризика од радиоактивне прашине која се на све може спустити. Градовска популација од педесет хиљада људи била је потпуно евакуисана до 5. маја, док је преко сто хиљада људи из околне области од 30 километара од централе било приморано да напусте своје домове. Број људи који су умрли директно као последица несреће не прелази педесет, од којих су сви подлегли смртоносном отрујавању зрачењем током хитног одговора. Међутим, процена глобалног индиректног утицаја несреће на људске животе је још увек спекуларна.