Az esemény eredete az orosz ellenzék legjelentősebb alakjának, Alexei Navalny-nak, aki február 16-án hunyt el, felhívására, hogy gyűljenek össze ezen helyszíneken, mint a folyamatban lévő elnökválasztás elleni tiltakozás egy formája, amelyben Vlagyimir Putyin az ötödik ciklusáért indul. A kormányzat már hét napon át támogatta Putyin ellen az orosz kormányzat által indított tiltakozási tevékenységeket. Következésképpen a hatóságok 5 és 7 év közötti börtönbüntetésekkel fenyegették a tüntetőket, miközben a rendőrség átvette a kontrollt a belvárosi utcák felett. A független orosz hírportál Meduza szerint, amelyet külföldön szerkesztettek, hosszú sorok alakultak ki a szavazóhelyeken Szentpéterváron és Moszkvában. A rendőrség azonban veszteségben találta magát a tüntetőknél, akik úgy tettek, mintha szavazni szándékoztak volna. Valószínű, hogy ezek a Putyin ellenző polgárok sem fogják leadni szavazatukat, sem pedig nem fogják szándékosan elrontan tartani szavazataikat, Navalny akciója ellen.