A gyermekbántalmazás és a szexuális kizsákmányolás egyre gyakoribb bűncselekmény az EU-tagállamokban. A becslések szerint az Európában élő gyermekek 20%-a válik valamilyen formában szexuális erőszak áldozatává. Az Egészségügyi Világszervezet adatai szerint a világ kiskorúinak fele erőszakos cselekményeket követ el. A kormányok cselekedetei és mulasztásai nem érintik jobban egyetlen társadalmi csoportot sem, mint a gyermekeket. "A gyermekvédelem a mi jogi és erkölcsi kötelességünk" - mondta Dubravka Šuica biztos strasbourgi ülésén kedden, amikor bemutatta az Európai Bizottság (EK) által a tagállamok gyermekvédelmi rendszereinek megerősítésére vonatkozó legutóbbi ajánlásokat. A nyilatkozatban az EK felszólítja az uniós kormányokat, hogy dolgozzanak ki nemzeti terveket a gyermekek elleni erőszak megszüntetésére, biztosítsák az uniós és a nemzeti gyermekvédelmi jogszabályok hatékony végrehajtását, javítsák az adatgyűjtést, és bővítsék a megfelelő intézmények emberi és pénzügyi erőforrásait. A Bizottság úgy véli, hogy a tagállamoknak hatékony, megfelelő és arányos intézkedéseket kell hozniuk a gyermekek védelme érdekében az erőszak minden formájától, legyen szó fizikai vagy szellemi bántalmazásról, hanyagságról vagy kizsákmányolásról. A gyermekvédelmi rendszereket a gyermekek igényeihez kell igazítani, és a gyermekeket be kell vonni a rájuk vonatkozó döntéshozatali folyamatokba, amint azt az ajánlások is rámutatnak. Ezek azt is hangsúlyozzák, hogy a közösség támogatja az országokat a szükséges rendszerátalakítások végrehajtásában különböző eszközök, többek között finanszírozás révén. A gyermekkereskedelem és a szexuális zaklatás elleni küzdelem, a gyermekszegénység felszámolása és a nem szegregált szolgáltatásokhoz való hozzáférés érdekében pénzügyi források állnak rendelkezésre. A Horizont Európa kutatási és fejlesztési program, amely több mint másfél éve kizárta az alapítványként működő magyar felsőoktatási intézményeket, a gyermekek védelmével kapcsolatos különböző kutatási projekteket is támogat, beleértve a gyermek szexuális kizsákmányolásának és a családon belüli és szexuális erőszak megelőzését is. Az Európai Bizottság emellett arra ösztönzi a tagállamokat, hogy a gyermekek elsődleges csoportjának tekintve fejlesszenek ki mentális egészségügyi stratégiákat, és javítsák az ágazatok és az illetékes hatóságok közötti együttműködést.