据新天文报道, 这一关键的进化转变, 在"细胞"和"科学"杂志上发表的研究中详细说明, 这种过程被称为"初级内生生态", 作为回报,宿主生物提供营养,能量和保护. 这种关系最终使被吞的细胞无法独立生活, 转化为宿主生物体的功能部分. 在地球40亿年的历史中, 据信初级内生共生只发生过两次, 每次都催化了进化过程中的巨大突破. 第一个实例发生在约22亿年前,当时一个古老的细菌 (古细菌) 吞了另一种细菌,进化为线粒体. 这一事件对于复杂生命形式的发展至关重要, 第二个例子发生在16亿年前. 进步的细胞吸收了能够利用太阳光能量的藻菌. 这些成为质体,是植物和真核藻细胞中光合作用的有机体. 现在研究人员最近发现, 藻类Brarudosphaera bigelowii正在吞一个蓝藻. 这种获取使它们能够直接从空气中固定, 固化通常通过与单独的细菌的共生关系来实现,使这种能力特别值得注意. 研究人员利用X射线分析检查了藻类,发现它的生长与体内存在的细菌"体细菌" (Ucyn-A) 的生长有相关性. 这提供了直接的初级内生共生现象的证据. 与藻类中发现的细菌相比,对单独的Ucyn-A细菌进行进一步的研究表明,后者只能生产其功能所需的一半蛋白质,其余的则依赖宿主生物体. 为了进一步揭示进化过程的复杂性, 科学家们计划继续对这个新生生物进行研究. 这一发现不仅突显了进化变化的缓慢而惊人的创新性质,