Navalny február 16-án hunyt el, és mind az EU, mind az USA közvetlenül Oroszországot okolta a haláláért, ami potenciálisan új szankciókra vezethet a Kreml ellen. Azonban számos amerikai ügynökség, köztük a CIA, a Nemzeti Hírszerzési Igazgató Hivatalának és az Egyesült Államok Külügyminisztériumának hírszerzési egysége úgy véli, hogy Putyin nem rendelte el Navalny halálát abban a pillanatban, az ügyet ismerő emberek információi alapján. A Wall Street Journal arról számol be, hogy az amerikai hírszerző szervek azt állapították meg, hogy Vlagyimir Putyin orosz elnök valószínűleg jóváhagyta az ellenzéki vezető, Alexei Navalny mérgezését, de néhány európai biztonsági tisztviselő továbbra is szkeptikus. Az amerikai értékelés titkos hírszerzési adatok és nyilvános tények alapján készült, beleértve Navalny halálának időpontját, ami elhomályosította Putyin újraválasztását. Navalny szövetségese, Leonid Volkov úgy véli, nem valószínű, hogy Putyin nem volt tájékozott vagy nem hagyta jóvá a gyilkosságot. A Nemzeti Hírszerzési Igazgató hivatalának nem volt kommentárja. Vlagyimir Putyin orosz elnök tagadta, hogy bármi köze lenne az ellenzéki vezető, Alexei Navalny halálához. Múlt hónapban Putyin megerősítette a jelentéseket, hogy nyugati tisztviselőknek beleegyezett egy fogolycserébe Navalnyért, mielőtt Navalny megbetegedett, és később Németországba szállították kezelésre. Navalny szövetségesei korábban azt állították, hogy ilyen tárgyalások zajlottak. Putyin megerősítése azonban nem világította meg, hogy a csere ténylegesen Navalny mérgezése előtt vagy után történt-e. Putyin nem nyújtott bizonyítékot, hogy alátámasztsa a Navalny halálában való részvétel tagadását.