Ennek a fekete lyuknak a tömege 33-szor nagyobb a Napnál. Galaxisunk közepén egy szupermasszív fekete lyuk található, amit Sagittarius A-nak hívnak, és amelyet nemrégiben egy látványos fotón rögzítettek. A Tejútrendszer más részein is találhatók fekete lyukak; sok kisebb a hatalmas csillagok összeomlásából alakult ki. A tudósok becslései szerint a galaxisunkban legalább 100 millió ilyen fekete lyuk lehet, és a többségük még felfedezetlen. A korábban azonosított fekete lyukak átlagosan tízszer nagyobb tömegűek a Napnál, a legnagyobb eddig 21-szer nagyobb tömegű volt. Az Európai rügynökség (ESA) Gaia teleszkópja azonban most egy még nagyobbat fedezett fel, amely a Nap tömegének 33-szorosa. Különleges, hogy viszonylag közel van a bolygónkhoz, mindössze 1926 fényévnyire. A kutatók először a Gaia BH3-at az Aquila csillagképben észlelték, ahol egy ókori óriáscsillag fényének ingadozásait találták. Az ESA tudósai azt gyanították, hogy egy hatalmas fekete lyuk körül kering. Ennek ellenére a fekete lyuk megtalálása kihívást jelentett, mivel nem voltak olyan közeli égitestek, amelyekből anyagot tudott volna venni. Ha egy ilyen esemény bekövetkezik, az eseményhorizontja röntgenteleszkópok számára láthatóvá válik. A kutatók a földön lévő távcsőket használták a tömegének mérésére. Az égitestről már közzétett egy előzetes tanulmányt a "Astronomy & Astrophysics" tudományos folyóiratban, és tervek szerint 2025-re teljes körű tanulmányt készítenek. A jelenlegi tudás azt mutatja, hogy a csillag, amely körül kering, kevés nehezebb elemet tartalmaz, mint a hidrogén és a hélium. Mivel a csillagpárok tömegükben és összetételükben általában hasonlóak, valószínű, hogy a BH3 egy ilyen csillagból fejlődött ki. A kutatók által javasolt elmélet szerint a fémekből hiányzó csillagok azok, amelyek fekete lyukakká süllyednek össze, mivel elegendő anyagot tartanak meg e átalakuláshoz. Ez lehet az első közvetett bizonyíték, ami alátámasztja ezt a gondolatot. Ezenkívül a felfedezés azt is bizonyíthatja, hogy a galaxisban a régebbi csillagok máshogy fejlődtek, mint az újak. Az ESA tudósai úgy vélik, hogy a BH3 felfedezése csak a kezdet, és további vizsgálatokat fognak végezni, hogy többet megértsenek róla. Ezek a felfedezések közelebb hozhatnak minket az univerzum rejtélyeinek feltárásához.